第十二章——聖殿祭壇
整枝日
十二之一
直到日出？
「不對吧？才不到一天的時間？就為了一座湖？試煉的內容是甚麼啊？」
「這就要請你們自行在聖殿中探究了。」
賽拉爾的思緒在水影和美娣雅的聲音中交錯迴盪，他凝視那映著光影的透明壁面與天穹，意識短暫游離，整個人快被吞沒進這座聖殿的靜謐與神性之中。
「請自行尋找聖殿中最大的祭壇。」
水影們抬首伸臂，手掌緩緩在空中劃出一道半圓，在空中留下氤氳水氣。賽拉爾與美娣雅的視線跟著他們的動作掠過天花板。
在更上方，還有值得他們進一步探索的東西。
隨著試煉的推進，四道試煉相扣如鏈，至此，他們已踏出水國城堡的近半區域。
「這特別試煉有算在神諭中的七道試煉裡嗎？」賽拉爾沉聲一問。
「是的，一併計入神諭規定的試煉次數中。」
十一之五
水的歌聲沒幾秒便戛然而止，銀白色的破碎異象尚未完整，但賽拉爾已看出端倪，那是他初次來到水國的聖湖邊時，異象中所呈現的水上殿宇景象。
同時位在上方，得到任務的美娣雅不再焦急，眼珠不停朝各個方位打轉，憑著水母平台提供的光線，找出周遭的異樣。
藉著水環，她腦中的異象也重新拼湊，有二對碎片合併成原本的樣貌，流水聲樂跟著行進了一小段悅耳的節奏。
不知道反覆確認了多少次，美娣雅眼尖地發現天花板正中央閃過一縷星光。定睛一瞧，有一根手指粗細般的花狀針刺無聲突出，邊緣還隱約可見淺淺的方形凹槽。
她旋即操控石頭到左下方賽拉爾的所在地，告訴他有了新發現。
在賽拉爾幾個月下來的單獨傳授，她運用水環的技巧越來越純熟，雖無法像賽拉爾那般能在短時間內給予定點施加壓力，但集中度和命中率仍可謂是得心應手。
仔細想來，她從沒叫他一聲師父過。思及此，她俏皮地吐了吐舌頭。
「怎麼了？」賽拉爾沒多久便探出水面詢問。
十一之四
「亮……了？」
美娣雅緊緊注視著眼前那座孤懸於水上的平台，目光一刻也未曾移開。隨著平台驟然綻放出柔亮的光芒，她胸口的激動如潮水般翻湧。但在賽拉爾尚未浮出水面之前，她只能放下焦灼、原地等待。
等待的片刻，她的視線幾乎與那朦朧的白光融為一體。除了偶爾眨眼，她從未讓目光離開那閃耀的中心
終於，水面翻起微微波動，賽拉爾從水中探出頭來。他沒有攀上池邊，而是就地簡單環視了一圈，不需美娣雅開口，他就察覺到變化。
「你看！那個平台亮了，為甚麼？」但美娣雅還是告訴了他。
「我找到隱藏的機關。」他語氣平淡地回應，同時將一支水環還給了她。對於新的改變他顯得並不意外，只是朝發光平台的方向游去。
站在岸邊的美娣雅微微張著嘴，話語卡在喉頭，既訝異又感到些許落寞。她不是什麼都沒做，但又似乎什麼都無法介入。
她垂下眼眸，不甘心就此空等。鬼靈精怪的腦袋很快閃過一道靈光，眼神隨即重新燃起了光芒。她望向手中那枚透明水環，先前注入的中和劑，早在賽拉爾沖蝕沼澤的陳年綠被時，便已連同黃色藥水釋放而出。此刻，她的腦海中萌生出一個全新的行動方案。
她抬起戴著水環的手，用意念去移動平台，五指一個收力，在賽拉爾未觸及平台前，比他早先一步觸動了平台。
「妳……」
十一之三
寂靜得詭異的地下蓄水池籠罩在伸手不見五指的黑暗之中，若沒有手電筒，便只能依靠偶爾吹拂而來的涼人氣流，感知周圍的存在。池邊焦急等待的美娣雅捏緊雙手，心跳隨著時間推移越發急促，不祥的念頭也如潮水般湧上心頭。她努力克制想要另尋出路的衝動，盼著下一秒，那個男人便能破水而出，探出頭來換氣。
「這次換氣也撐太久了吧。」她都覺得身體有點冷了。
她焦急地來回踱步，思緒紛亂間，腳邊的地板赫然扭曲開來，一圈洞口悄然浮現，如水波般微微蕩漾，彷彿隨時會有什麼東西從裡頭竄出，冷不防地襲擊她。
她屏住呼吸，心跳如擂鼓般急促。懷著忐忑不安的心四處張望幾秒，，最終她還是鼓起勇氣，緩緩向前靠近洞口，顫顫巍巍地探頭俯視，但洞內漆黑深邃，根本看不見底，她不敢妄下決定，直至一道熟悉的不耐煩語氣從洞內傳出：
「用大的空瓶裝滿沼澤水後，帶上所有東西、下來！。」
她微怔，帶命令的語氣打消了她的疑惑，緊繃的神經雖仍未放鬆，卻終於有了行動的方向。
她隨即掏出賽拉爾背包內最大的空瓶，裝了滿滿的臭水，再將賽拉爾所有遺留的物品一併收好。她身前身後各揹一個沉甸甸的背包，雙手提著不少重物，懷中緊抱著那瓶裝滿汙水的瓶子，毫不保留地躍入洞中。
「好險不是跳入用沼澤形成的洞裡。」怕臭的她在滑動時暗自慶幸。
神奇的是，這條看似由清水築成的滑水道，竟絲毫未沾濕她半分，順著水流，她輕巧地滑行，不消多久便順利抵達洞口，全身裝備毫髮無損地落地。
十一之二
沒有手電筒的輔助，水下竟比水面更為清晰。池壁閃爍著不知來自何處的光源，朦朧地點亮開來，投下淡淡的微光。
又是水的試煉……沼澤對人體似乎沒有直接性的傷害，賽拉爾感覺身體並未產生異狀，至少，暫時沒有。
他不知道自己怎麼了，竟一聲不吭就丟下美娣雅，逕自跳入蓄水池。稍早看見美娣雅在聯絡橋的一番操作後，他就一時陷入語塞，之後，他毅然跳入蓄水池，想藉由沼澤的冷冽觸感來讓自己清醒。
水下的世界異常寂靜，濃稠的水質壓迫著他的四肢，即使水底不昏暗，可他的視野卻隨著水壓越發沉重與模糊。模糊的深處，依稀可見被厚厚淤泥覆蓋的池底輪廓。他試著揮動手臂，卻感受到水流中夾雜著一種奇異的黏性與阻力，彷彿有什麼無形的力量在牽引著他的動作。
本來只打算試游一會，但在廣闊的水下空間中，他不自覺地又游向了更遠的區域，殊不知上面的美娣雅早已是百感交集。
「賽拉爾！」
站在池邊的美娣雅焦急地喊了一聲，聲音在寬闊的地下蓄水池內回蕩，卻絲毫聽不見任何回應。
