七之六
畫面改為聚焦在平原邊處唯一亮著燈的帳棚，裏頭傳出的低語在水神的幫助下轉為清晰：
「……原本想在近期擠下團長的位子，帶領這個劇團回到移民者大陸的。呿！只有他那種蠢蛋才會說甚麼『我們來帶給這片大陸窮困的人們歡樂與希望』這種冠冕堂皇的話。」
美娣雅認得出眼前的帳棚，這是她與父母在劇團遷徙時居住的帳棚，方才的聲音正是來自她的父親，接著下一句，是母親的聲音：
「美娣雅都中毒了你還在說這些！」
「妳小聲點！」父親喝斥後，續道：
「正因為女兒中毒，我們才更應該盡快離開這片荒誕的大陸！這裡醫術落後，難保女兒會遺留甚麼難解的後遺症。她演技這麼優秀，就該在文明大陸發光發熱，豈能在此埋沒！」
聽見父親質疑團長『作為無償的公益團體，來帶給這片大陸窮困的人們歡樂與希望』的理念和抱負，美娣雅全然不敢相信。記憶中的父親對團長總是畢恭畢敬，團長也在一家人入團沒幾年就任命父親為財務助理一職；母親則是常常與團長夫人同行，共同教育著團內新生的孩童們。
「在報章雜誌看到另一端大陸盛產的豪車遊輪後，到底誰還想天天仰賴馬車當交通工具？偏偏就有一群不知長進的人，甘願靠著這邊窮困居民的微薄捐贈度日。妳仔細想想，再這樣下去，這個劇團能撐多久？妳想回到靠乞討維生的日子嗎？」父親持續用激進的問題扭曲母親的良心。
「這、話也不能……」好歹團長在多年前也是幫助他們一家度過難關。
「嘖！妳就是太心軟，勸妳別老是跟團長夫人上街做公益，省得被妖言洗腦！」
母親陷入無語，心中躊躇不定，任憑丈夫繼續說下去：
「放心吧！我們不孤單，傑林克他寫的劇本常常被團長刁難，多次找我抱怨自己的才華被埋沒，早就不爽到了極點。我跟他密謀好了，只待適合的時機一到，找齊其餘有怨聲的人拱我當上領導。」
父親狂妄地訴說著自己遠大的抱負，包括怎麼在把唯一的女兒當作搖錢樹，編織他在移民者大陸發財致富的美夢；母親則在與心中的道德掙扎著，倘若這計謀執行了，必得一不作二不休，但能否成功都還是未知數。
聽到父親聯合劇作家傑林克謀反一事簡直始料未及，美娣雅已沒心力再聽父親鉅細靡遺的計謀，她原以為自己的死亡純粹是場意外，她原以為父母的死因只需要簡單而不複雜的印證過程，她原以為尼恩的轉述勢必有所誤會……她很想在此刻好好冷靜，孰料，更要緊的一幕還在後頭——
帳外，彤莎的嬸嬸來到附近閒晃，她在睡前有獨自散步的習慣，但同時，她還很喜歡四處聽八卦、嚼舌根，是團裡數一數二的長舌婆。
大嬸以滿地的雜草掩蓋腳步聲悄悄來到帳外，粗略偷聽完帳內的細語後，她細長的眼睛就微瞇，嘴角不停上揚，雙手摩拳擦掌，一副挖到新八卦的表情。
處於第三視角的美娣雅根本沒有能力去阻止已然發生的過去，一籌莫展的她彷彿是一位入戲太深的觀眾，時不時隔空催促影中人多注意周遭的變化。
可現實是，她只能眼巴巴看著身材胖壯的大嬸小心翼翼走到帳棚外幾呎後，立刻一股作氣，氣喘如牛地跑去團長的帳棚通風報信。
心中危機的警鈴大響，此刻不用水神的指引，美娣雅已親自來到畫面遠處的主帳棚內觀看事態的發展。
大嬸急忙找尋團長的身影，她上氣不接下氣的姿態引來周遭許多人的關注，尚未吐出八卦前已引來大夥的關注。接著，在她誇張形容的演技下，不消多久，密謀的事情變得以訛傳訛，其他團員紛紛誕生出有待查證的荒唐流言，整個臨時會議變成戲精們的發揮時間。
處理完凶器的彤莎正好經過，見此情景她新生詭計，跟著大夥胡亂加油添醋幾句：
「美娣雅好可憐，她好不容易爭取到下個主演的機會，可不能單方面因她的父母而斷送前程啊，她一直苦練舞技，城鎮居民都很期待演出的說。」
一旁，彤莎的哥哥知道自己的妹妹戀慕尼恩已久，決定幫她一把加入戰局，若是事成，美娣雅的父母勢必會被逐出劇團，這樣就能幫妹妹除掉情敵。
「彤莎說得沒錯！還請團長為旅團的生計著想，務必做出裁決！」
事態逐漸沸騰，近退兩難的劇作家見情勢不利，轉頭就出賣了隊友。他迅速在腦中編好劇本，繪聲繪影地述說著，他是怎麼受這對詭計多端的夫婦要脅，不得已才加入謀反，事到如今，他願供出計謀的所有細節，好換來大家的贖罪，話裡話外皆在鼓吹眾人除掉雙親永絕後患。
身為馬匹飼育員的尼恩此刻在馬廄執勤，愛慕美娣雅的他被蒙在鼓裡，未能阻止事態繼續升溫。
遠在主棚外的父母絲毫不知道計謀被揭穿，身為同夥的劇作家也將自己撇清的一乾二淨，甚至造謠她的父親挪用公款，企圖捲款偷渡移民者大陸。
這一切都是為了掩蓋妳的死因，團長夫婦本就計畫要除掉妳的父母，好像很早就計畫好了，並非劇團重要幹部的我，不如資深團員來得消息靈通，能時常聚在一起討論要事，因此，對於詳細我也是一知半解。
美娣雅被賽拉爾復活並重遇尼恩後，當初，尼恩和她在碼頭說的話與真相重疊，當初她聽完那些話的時候壓根無法置信，如今卻被她親眼證實。
原本身為貧民的伯父伯母，起先在旅團的狀況不錯，引發計畫是在妳快成年時，之後的某天，團長不知道聽誰說伯父伯母覬覦團長之位，企圖濫用團費。
「不好了！美娣雅她、她……」
赫然間，巡視病人的團醫面色鐵青來到主棚，告知一則令在場所油人更加激憤的噩耗。
本要通知美娣雅父母的團醫在眾人的阻攔下被迫留在原地，這時，一些迷信的人開始碎語，談論起禍害果然會殃及至親，此等妖孽不可活的言論，同時感慨一個美好的生命無辜逝去。
大夥在幾位戲精的慫恿下乾脆一不作二不休，反正挑戰者大陸詭譎多變，意外死亡的案例對此地居民來說早已是稀鬆平常的事。
最先沾染鮮血的彤莎掩面痛哭，實則暗自竊笑計畫成功，她見團員紛紛懇請團長立下決斷，殺氣已然沸騰，這場由她促成的毒殺計畫，結局比她的預想還要完美。
之後，團長在大家的慫恿下除掉了妳的雙親，得知這天大的計畫之後，我也憤然退團了。
美娣雅腦中一片空白，已經無法再消化後續的畫面，包含團員安葬好她的遺體後，故意空出一輛馬車供她的父母靜靜哀悼，殊不知這輛馬車早被動了手腳；包含團長刻意安排那輛車在隊伍最後方前進，在爬上一道斜坡時馬車承受不住重力，馬兒脫離車軸，車身硬生生滑落山谷，山谷的高度足以讓人在落地時身首異處。
真相殘酷，水神稍早的警告言猶在耳。
都是她的錯，是她的存在阻礙旅團的祥和！是她的存在造就父母的野心！
承受不住壓力的美娣雅蹲身抱頭痛哭，她氣自己若是能敏銳點，氣自己若是沒倒在病床上，事情也許還有轉圜的餘地。是她未看出隱藏在表面的險惡人心，是她未能及時阻止這齣悲劇的發生。
「哦！吾兒，別如此看待自己，吾兒們毋須勉強改變自我、苛責自我，這乃是每人與生俱來的特質。」水神看透她內心的自責，慈愛的祂盼能用祂的視角給予這名無私的孩兒開解。
「寰宇初晨，七神合力創世、造人的時候，吾友們已給予汝等辨明是非善惡的天性。吾兒啊，該怎麼做才對呢？汝等在世的時候，有人淡然處世，有人孜孜矻矻，有人剛正不阿，有人本性圓融，有人天真無邪。無論是什麼特質，都有其生存的價值。
「沃斯的罪孽影響世人面對挫折、嫉妒等負面情緒的處理方式，但良心與汝等同作見證，在思想裡自省，或受到指控，或獲得開脫。吾兒啊！並非眾生都得習惡，唯有寬恕自己，才顯得難能可貴。」
黑市的猖獗、政府的漠視等，這片曾經由神管轄的大陸，在神殞落後已淪為囂張與狂妄的根據地，各處形惡之事無不被水神看在眼裡，但正因有像美娣雅這樣的善良存在，才足以讓祂等待至今，等待一名傳人揭開神諭。
祂執起美娣雅的雙手，連同言語的力量，釋放一股令她冷靜的舒心能量。
待她冷靜下來後，水神再次退開留給她空間沉澱思緒，腳下的畫面重新回到滿是武器和寶物堆的水之神域。
「吾兒的耐心如同歲月般長久，吾甚感欣慰，因此，吾願予特許，讓吾兒回到神諭當下。」
美娣雅再次被上古語言搞得一頭霧水，不明白水神給予什麼安排。
「啊！吾意指，吾兒不必如同這些散落一地的獻禮留在神域，吾兒可以回到人界，繼續幫助另一位吾兒解開神諭。」
她差點忘了，來到神域之前，自己還在跟賽拉爾找尋第二道神諭的答案，不知道賽拉爾現下的情況如何？會不會已經完成第三道神諭了？
「神域時間的流逝相比現實世界要慢得多。如今……吾兒賽拉爾適才完成第三座祭壇的獻祭。」
水神讀心解惑後，滿地的水面顯出一圈影像，只見賽拉爾氣喘吁地站在一處被水包圍的平台上，整個人從頭到腳近乎濕透，夾雜在一身衣著的不知道是汗亦或水，總體看來十分狼狽。
看著賽拉爾的現況，美娣雅聯想到他的過往。他的遭遇並不亞於她，他們同樣在謊言中成長，但他在歲月的洗禮下學會從容，不像她……水神所言甚至，人們不必強行改變自己、責怪自己，這是每個人與生俱來的特質。
她抬頭探向水神，視線率先掃過了一地珍寶和武器，其中一道特別的光芒引起她的注意。那是一條由透明水色構成的鞭子，熟悉的流暢外型讓她忍不住多看了幾眼，腦海中憶起公演時，獨自揮舞彩帶的美好時光。
「吾兒對這條鞭子有興趣？」
水神邊詢問邊以水流從半空中送來鞭子，透明的鞭身與水流彷彿融為一體，如浪花般悠遊擺盪。
「不，我只是被它的光澤一時吸引。」
「無妨。這是某位吾兒執行第二道神諭時的獻禮，可吾用不著，若吾兒不介意，吾願以物易物交換。
「可否，予吾汝之頸鍊飾物？」
聞言，美娣雅摸了摸苡蝶的遺物試管，沒想到水神會對它感興趣。說來，她對這遺物確實也充滿了疑惑，當她與賽拉爾面對卡雷遺族的危機時刻，苡蝶的聲音在恍惚中傳來了警告。
「吾可以從那飾物感知吾友們的痕跡。吾兒亦是好奇吧？那飾物究竟蘊含著何種力量？」
毋須過多的考慮，美娣雅解下頸鍊與水神交換獻禮，她深知，將苡蝶的遺物留給水神，絕對比她獨自臆測還能更快解開疑惑。
在鞭子觸及她的雙手一刻起，一種既視感油然而生，鞭體表面有些凹凸不平，但十分輕巧且觸手生涼，在某些光的角度下，還能看見裏頭折射微弱的七彩光波；整體結實度及觸感與可操控『水』的水環極其相似。既然這鞭子是第二道神諭的獻禮，那就無疑是『水』製成的武器。
端詳之際，腳下的水漥流開匯聚成圈，漩渦轉出的數顆水珠輕輕點在甫得手的水鞭上，鞭身乍現一道水色微光，恍如貼上一層無形的保護膜。
「吾將神域之『水』與鞭體纏繞，在狂瀾之際，吾兒可與吾心靈相通。」
水神突如其來的贈與，令美娣雅受寵若驚，面對神諭的重重困難，這無疑是莫大的助力。
「吾兒啊！善用汝體內的能量，吾相信終有可用之地，在此之前，讓吾看顧汝等的旅程。」
在與神的幾句交談下，她緊繃的神經與氣氛得以舒緩，縱使她無法短時間內走出悲傷，但她先前對神的懼怕已全然消散，也明白水神長久以來的苦楚。她現在才意識到，竟然能與普世認為一輩子都無法觸及的神，親自面對面閒聊。
「吾給予願望，而吾兒選擇一窺過去的真相這點著實令吾訝異，吾本以為會以神諭的諭意為主。」
「咦？可以嗎？」神諭不都要由自己解開才會達成嗎？劇本通常都這樣寫的呀。話說回來，水神這點跟賽拉爾類似，當時在她與苡蝶聯手消滅克伯孽後，賽拉爾也給予她兩個願望，她不禁猜想，這是水族從神那裡演化出的習俗嗎？
見她如此天真無邪的反應，瓦特不禁莞爾，美娣雅則因考慮過多的自己羞紅了臉。
「承吾兒所思，神諭的內含確實連吾亦未能全知，那裏頭蘊藏的是艾西絲的能量，祂的能力素來深不可測。」
瓦特從未想過，祂能從一名人類身上學到一課：身為神祗，祂們所擁有的漫長歲月其實不急於尋求答案。依照神諭的指示，傳人必然會復甦祂珍視的水之國度，既然祂已經等了整個紀元，再等下去亦非難事，祂乃曾被視為永垂不朽的存在，理當更加有耐心等待。
祂臉上的傷口，在目睹自願獻身的美娣雅後似乎有所撫平。若是她和正在現世挑戰神諭的賽拉爾聯手，興許祂的寄託是值得的。
最後，水神婉拒了美娣雅的鄭重答謝，道別的同時，第二道神諭正式達成。接下來，美娣雅告誡自己必須釋懷、忘卻過去，不只要為了苡蝶，也要幫助賽拉爾達成神諭，以代表她正式接納重生的自己。同時，面對神的存在，她不再恐懼。
看著她離去的身影，水神拿起頸鍊上的迷你試管端詳良久。祂抬頭遠望，喃喃道出一句與祂眼底的星光同樣深不可測的話：
「祭典並不一定要染血，純白的祭儀足成就吾之遠望。永生亦非餽贈，終日必得歸還，是吧？艾西絲。
「願汝助吾，導出先路。」
額外補充：
附圖是從Unsplash免費下載來的冰柱，覺得頗像水神贈與的水鞭，但為了較貼合劇情，被我修改成像是水柱的型態。
與神的對談正式從第七章章末結束，之後到年底打算先進行修稿，將先前的章節重新潤過，預計年後重新連載，還請大家持續支持><
