八之四
門的樣式變了！
賽拉爾清楚記得，高塔下有一扇鎖死的門。並非類似學院大門那種被『土』封住，能藉由大量的『水』沖擊就能開啟的枯朽狀態，而是實打實堅不可摧的封閉。現在，高塔下的門轉為一道毫無遮掩的拱門入口，大大吸引著試煉者的好奇心。
這座聳立的高塔，緊鄰於後方的宮殿主體，是他每每回去木屋的必經之路。因此，他此刻能百分之百確定，解鎖學院祭壇後，整座尼沛得城堡已發生了部分變動。試煉的首次破解，肯定也解鎖了其他路徑。
他探入塔內觀察，可惜的是，腦中的全息異象並未描繪出高塔隱蔽的中心結構。從塔外下方往上看，塔的外圍光景也被遍地樹叢遮掩了大半。
擔心這座塔的主體結構已不穩，賽拉爾從馬背上取出攀岩的工具，再順便把備用的『水』補充入背包內的空瓶中，也把新得手的水環注入『水』，以便在遇上衝擊時能臨機應變。
「真是匹怪馬。」他忍不住又碎念。
「咈咈咈——」
赫娳嘶吼出長音，彷彿在對他的言論進行抗辯。而後又找了附近的一處樹蔭下歇息，等待主人的回歸。
賽拉爾遙望了眼遠方懸在上空逐漸轉成橘紅的落日，轉頭踏入了未知的領域。
圓環狀的樓梯皆以石階打造，如蟒蛇般向上不停攀升，環抱著中央的粗重塔身。他能感受到這座高塔仍然十分穩固，絲毫沒有因為他的打擾而發出異常的破裂聲。相比殘破不堪的學院大廳，這座高塔完整得令人存疑，彷彿承載著某種神聖的歷史意義。
陽光向下傾斜了幾角後，賽拉爾的眼前出現一道岔路。門外是一座通往城堡的聯絡橋，這座橋彷彿飄浮在空中，底下沒有支撐的橋墩，或者說一條半空中的雪白道路更為貼切。他環視四周，並未見任何水流的蹤跡，外頭的天氣依然大好，萬里無雲的橘紅天空泛著淡淡的金黃色，靜待夜色的垂憐。
陽光穿透高聳的林間，照耀在一座沒有橋墩的空中聯絡橋之上，枯葉四散在這條孤寂的白色走道上，可以見到中間有一座祭壇。
他還記得稍早乘著馬時，被水滴濺的方向應該是來自高塔的另一方。不過，既然有祭壇可進行試煉，他何不稍加探究？
拿出望遠鏡，他發現祭壇的奇妙設計，那座祭壇四周竟然沒有安全防護，欄杆到了祭壇處就斷了，唯獨一方白皚皚祭壇屹立中央。
微風從簍空的平穩水流線雕飾吹拂而來，吹起石砌橋樑的氣息，伴隨著微微海風，宛如吸進大自然的芬芳，而不是建築物的土味。照理說，一方國度的中心若被摧毀，那便不會是井然有序的城池，可尼沛得的中心仍保存著部份昔日風貌，永垂不朽的雕塑工藝讓人陷入歷史的洪流中。
他再把望遠鏡具焦橋的彼端，盡頭的兩道岔路中間坐落著一尊人形雕像，莊嚴的上半身被橋棚遮蔽了大半，但仍難掩它那整身被刻印得神聖潔白的衣袍。難以想像埃塞為王期間，這裡平時是進行哪種小型規模的祭祀。
「嘰——」
當賽拉爾一腳踏入橋區，腳下的地板忽然開始晃動，城堡中心彷彿動了起來，某種機械裝置使整座橋產生了劇烈的變動，沉重的石塊摩擦聲劃破整座沉寂已久的古城。
整座橋從中央的祭壇分成兩半，殿宇那頭的半座橋沒有移動，移動的是他腳下的區域。突如其來的降落，宛如乘坐沒有安全帶的自由落體設施，若非他即時抓住牆邊的欄杆，險些就要墜回不知道有幾呎高的地面。
不過半分鐘的時間，他與另一邊斷層的距離已拉開足足有他身高的三倍之差。
身軀緊挨著欄杆，他遠距離觀察祭壇幾秒的時間。半裂的祭壇看不出任何端倪，想必關鍵在另一半的祭壇上。
他退開橋面返回高塔，橋竟又緩緩恢復原樣，彷彿剛才的動靜從未發生過。重新邁開一步，隱形的機械裝置果然又再次啟動。這回他小心翼翼走到高塔半面祭壇邊緣，凝視上方的半面祭壇，甩出攀岩用的伸縮鉤爪，結果鉤爪的繩索長度不夠，僅差了緊公分，就落回地面。
若是在飲用能增強肌耐力的霧色藥水的前提下，他是能一口氣躍上另一頭橋面，但他並未攜帶霧色藥水。又或者有泮生同行，他就能讓美娣雅踩在他的肩膀上，再藉由鉤爪攀爬而上
且依照水影所言，試煉的祭壇散佈廣泛，只需擇七座祭壇的他本就不必拘泥於此。眼下時分也不適合擴展探索區域，因此，他果斷放棄此段祭壇，走回原來的高塔石階，持續向上尋找淡水，但心中不免好奇橋的另一頭究竟能揭開多少神諭的面貌。
嘩啦嘩啦……
往外眺望，他爬升的高度已來到可以清楚俯瞰整座尼沛得古堡的城牆，浪狀的灰白守望台邊緣及蔥鬱的繁翠巨木樹梢盡收眼底。
嘩啦嘩啦……
一旦他停下腳步，就會聽見塔的中央牆後不間斷地傳來水流聲，像是綿延不絕的小溪，正在這座塔的中間徐徐流淌。
日光的角度越發傾斜，腳步因長時間的攀爬越發沉重，但他仍未見任何水源或新的路經。
「嘩啾！」
耳邊傳來一陣異常的鳥叫聲，像是帶著大自然的蓬勃生機，伴隨著類似溪流潺潺的水聲。賽拉爾轉頭一看，只見高塔的拱窗上停歇著一隻全身透明的鳥兒，從羽翼乃至內臟都能以清晰可見，裏頭的透明血液循環地運作著，從鳥的頭頂流至鳥腹。
賽拉爾睜大雙眼觀看這離奇的生命運作，雖然，他曾在報章資訊上看過『水迷蹤』地區的奇異生物，但親眼所見還是頭一次。
再往上幾十階後，他終於來到了塔樓盡頭，排除另藏暗門的可能性，此處就僅有一扇門能繼續探索。此刻，除了水流和鳥叫聲外，彷彿萬物正屏息以待，等待他的下一步。
賽拉爾探了探門鎖，上下各一道的門閂可以輕易拉動，但門後的水流聲仍無止盡地傳來，令他又即時收回了手。眼下魯莽行事確實是大忌，若能探測出裏頭的狀況……
他拿高今日從學院得手的浪擺姑且一試，在門前舉高、搖晃鏈身、貼上門把、淋『水』等待，或是放在門板上以手覆蓋，但以上均屬徒勞。
他望了望又傾斜了幾度的夕陽，紫眼蒙上了一抹橘紅，盡管他爬了這麼高，夕陽還是在無可觸及之地，好似遮在他眼前的試煉，無從預測。
無奈之下，他只能不顧風險開門。
嘩！一陣涼意急速襲來，猛然有水飛濺到他身上，淋濕了他的大半身，連布鞋也徹底濕透。待他撥開臉上沾水的髮絲並將視線移回正前方，眼前浮現出由白石構成的寬闊景象。
光線從『水』製天窗打入，淡黃色的落日餘暉反射在滿室的白石上，照亮了室內每一隅。室內正流淌著如瀑布般的整圈水牆，像是一層水幕般包裹了整個圓形空間。
他與天花板的距離有五、六個成人高，整體空間看起來比從外頭看還要寬敞。
他無法看出水源自何處，只能猜測是來自透明穹頂上不斷汩汩流出水的環狀天窗。換言之，他在地面上所感應到的水，是來自芎頂不慎漏出高塔外的幾滴珠水。
入口對面盡頭有一方小型台座，上頭擺放一座透明沙漏，大小約有成人的雙掌大。腳下的圓形平台並未與牆壁連接，中間隔著約莫一個手腕長的空隙，整片平台獨缺了一角扇形區塊。
踩著濕黏的鞋底，賽拉爾謹慎踏出每一步，腳下還有夾層，從邊緣的縫隙窺探，恐怕下方的夾層不只一層。
「水國先祖，請回應我的疑問。」他首要之急是找到淡水。
半晌，滿牆水流沒有以其他的形式回應他的到來，也未見任何提供試煉的祭壇出現於塔中。
他失望地吐出一口氣，轉而觀察起那座特別的沙漏。
沙漏被固定在台座上無法取出，瓶身上半截鼓著氣泡，下半截則吐著半分泡沫和半分液體。底部似乎會不停吸取從平台下方供給出的水源，但卻不是流出液體，而是源源不絕地釋放出氣泡。氣泡充滿了整座沙漏的上半截，彩虹般的光澤在其中形成一圈圈圓弧狀的炫麗色彩。
沙漏頂端有兩孔似插槽的長方小洞，乍看沒有絲毫能從兩口洞引流或注入液體的空隙。
暫無頭緒的賽拉爾回首望了眼未關上的入口門扉，轉而透過扇形缺角來到下一層平台。此層平台的面積大幅縮小，僅有一方高抬置於圓形平台上，與上層的距離也縮小至約二米的高度。再下層則是深不可測的水池，水平面緊貼著平台，隨著賽拉爾的走動輕輕搖蕩，幾滴水珠噴濺到平台上。
最令他疑惑的是，從上到下他都未發現能維持這偌大水源的循環裝置。除了正中央支撐雙層平台的一根窄柱，若這根柱子是直穿至下層的水池底部，那裏頭也可能暗藏機關。
他蹲下身觀察起水池，跟在學院地下時一樣，他如法炮製丟入探測水質的雜質塊入池，看著方塊快速下沉，顯示出此水並非純淨的『水』，而是充滿未知雜質的液體。
他直接徒手觸摸——若液體帶腐蝕性，雜質塊也不順利會沉入水底——他從未接觸過這種型態的水，熠熠星光流匯其中，猶如在白日綻放的星宿，鬆軟冷冽、美麗奪目。
突地，一股麻痺感侵襲神經，他探入池水的手掌呈現出詭異的透明化，一開始先從皮肉，再來是血管及骨骼，就這麼一瞬間，他已無法輕隨心所欲操控自己的右手。
在樓梯上看到的全身透明的鳥必定是喝了這種水！所幸的是，感染透明的患部似乎不會隨時間蔓延全身，如冰川般的血液就這麼停留在掌中循環顫抖。
他從未處理過這種症狀，現在他只能目視右手的手指如失靈的機器般緩慢行動。
重新環顧四周，他起身查看高檯，發覺上方有一支小型拉桿。開關絕對是最難預測風險，又最誘人的未知裝置，但也許正是他需要的突破。
看了看近乎毫無知覺的右手，腦海中又浮現出各種可能性，掙扎之下，賽拉爾拉下了開關。
當前試煉者人數不足，請確定是否要在無泮生下進行試煉。
請注意：全身呈透明化，試煉即宣告失敗。
額外補充：
寫城堡架構時翻閱了西方建築物的圖解書籍，發現很多沒聽過的建築樣式別稱，像是拱券、噴口、梁托之類的，覺得很有趣。
附圖有透明劍，以後想加寶石（水鑽）上去裝飾~
