十四之四
「留意關門的時機！」
她知道，她怎麼可能不知道這件事，但是，她不知道該怎麼做，她的動作才能跟賽拉爾一樣行雲流水。
接下來，她又接連失手了幾次，漏掉了幾波水，才勉強將下一批三枚符號全數送達。
「我送完數字二了。」她語帶喘息，看著牆面又化為寂靜的瀑布。
反觀另一方，賽拉爾游刃有餘地接完第二波的數字。就在最後一枚符號歸位的瞬間，盡頭的牆面隨之而動，整齊的白色石磚，開始有秩序地向內縮入幾吋。
「門往上升，多出了樓梯！」同一時間，美娣雅那邊也傳來新的資訊。
門板連同牆面向上延展，再新生成的牆面上又凸出一小段階梯。若想開門，她勢必要踏上去。
她一度以為能藉此在高處避開地面的水灘，但她很快否定這謬想，這距離無論是引水還是傳聲，都會因為裝置太遠而無法維持。
「先別管，繼續下一個數字。」賽拉爾掃了一眼牆面，隨之命令。
「好！」
隨著第一枚數字三送入裝置內，瀑布又轉回冷硬的白色牆面。
泮生持續傳來周遭的變化，但他除了移動拼圖機關外，暫無任何新作業。無奈於他是唯一擁有傳人候補者視野的人，他必須待在原地處理圖形，僅憑屢屢傳來的聲音，大致判斷另一邊的情況。
「我送完數字三了！」
美娣雅依循規則踏上新出現的三階樓梯，推門、引入外面的水源。
他們各自分工，各有必須完成的作業，就力量而言，她的負擔比賽拉爾沉重許多。
由於關門的時機掌握不對，她一直盲測水量，再藉由漏水的多寡來判斷水位已然恢復平衡。她看著腳邊的水灘持續擴散，恐怕下一刻就要淹上腳踝。
「啊！不不、不！這樣一直漏水，我會不會……到數字七，外頭的水就不夠用了？」她的語氣開始凌亂，連話都表達不完整。
她試著對腳下的水發力，水卻毫無反應。內心的不安再次浮現，若她關門的時機屢屢犯錯，龐大的水量反灌下來淹沒地面，她是不是會被困死在此？
「冷靜下來，給我專注在水環上！」
「數字遞增後，拼圖和水平衡的時間盡量要一致。試煉者啊，別讓你的泮生太過著急了。此外，降落的水恕無法再利用。」水影像個局外的旁白，語氣從容地補述。
著急侵蝕了的判斷力，美娣雅以為水量已經足夠，發顫的雙手鬆開對水的控制，略待遲疑地把門闔上，全然忽略了左右室可能的功能。
就在她以為自己成功挽救失衡的問題時，頂棚再次漏水，豆大的水珠接連墜落，地面零散的幾處水灘緩緩擴散，轉眼匯聚成一片。
數字三明明已成功接受完畢，賽拉爾卻無暇顧及周遭產生的新變化。聯絡牆那邊內縮，發出石塊摩擦的聲音，露一個巴掌寬的狹窄通道，諭示著再繼續下去，將有新的通道可走。
又過了幾分鐘，泮生終於完成了第三次的平衡。
「妳好了，就開始送第四波。」
「好，我送過去了。」
隨數字越大，她覺得需要送出的水量有增多的跡象。
「等等，我看數字四有、有五枚！」
就在她抬頭確認的下一秒，頂頭水面猶如飢渴的野獸般發生激烈的浮動，滴落的水越來越大顆，她不得不中斷運水。
「水落下來了！為什麼？我……快點幫幫我！牆壁還沒變瀑布啊！水影沒說為何會漏水嗎？」她決定先開門引水再說。
「最多限乘載三個符號，請泮生重新維持水平衡。」水影事後補充。
賽拉爾還來不及轉述，大量的水因等待時間過長猛然落下，美娣雅舉高雙手去接時，不尋常的巨大壓力順著水環傳至腦門，她終於切身體會到賽拉爾稍早承受過甚麼。
「天啊！這水也太重了吧！」
所幸只有一會，她咬緊牙關，強行穩住雙腳，用求生的意志力釋放出水環裡固定蘊藏的一波『水』，暫時趨緩失衡的時間，再空出一手開門，硬生生把局面拉回。
「拜託，不要再來了。」
她試著一手送水過去、一手引水入內，當她再次看向地面，地面的積水快要淹及小腿了。她無法同時穩住兩道不同方向的水流，手指已經不聽使喚，指尖在恍惚中迷失了方向。
水量有限，敬請珍惜。
外頭少量的水源所剩無幾。原來，水影口中所謂有限的次數，不是單指操作不善，而是指『外秤』那可用的水量。
「泮生適時引入外秤的水，兩位必須達到完美的默契，水一旦流失即無法回溯。」水影再度告誡。
「知道了、知道了！你暫且閉嘴行不行？」
「試煉者啊，別激動，一切尚可挽回。」
賽拉爾又翻了個白眼，覺得水影在看好戲，他寧願這水暫時回歸平靜。
同時，他這頭的幾何圖形片數增加了。他先轉述水影的話，之後，退開幾步，花了幾分鐘仔細觀察圖樣結構後，確認好字型才開始移動板塊，並在短短一分鐘內完成拚合。
「我的水、我覺得不夠用了。」
美娣雅抬頭，擔心上面的水隨時會再次失衡傾瀉。
「妳在、該死的！……我把水送過去給妳！」
賽拉爾操控水影底下的淡水，他一心兩用，同時思索兩側小房間的關聯性。
要泮生獨自完成另一端的作業著實困難，以她對『水』的掌控程度，怎麼可能顧得了三間房？
他們尚未搞清楚左右室的功用，光是主室需要銘記的流程，就已經讓她思緒成結。
「我送過去了。」
裝置上其餘的多條管束瞬間傳來好幾道水流，她還要集中起來。這些支援的水流，彷彿被神諭視為多餘的來源，增加了她操作的難度。
「試煉者啊，別忘了泮生周圍還有兩個房間。」水影低聲念誦。
「嘖！」賽拉爾皺起眉頭，明顯對水影的告誡越來越敢感到不悅。
「妳先不要弄四號，先去旁邊兩間看看。」
「好，我馬上過去。」
她終於動身，直接穿越瀑布來到左右室。
密集的瀑布水流沖刷下，模糊了她的視線，她瞇起雙眼努力辨認，卻只能看出兩個變化。
其一，兩側的門和中央一樣已然升高離地，儼然是一幅嵌在牆面上的大畫框，不同的是，它們並未延展出可利用的樓梯；其二，兩邊的數字刻紋會隨著進度逐一亮起。
「除了發光的數字和門的牆面拉高外，沒有特別的變化。還有，水不會濺到兩個房間內。」
美娣雅在另一頭著急的聲音一直傳來，兩頭的干擾交織，讓賽拉爾都無法好好思考。他只能耐住性子，一再警告泮生冷靜下來。
「那先別管了，繼續送水，不要慌。」
他試著找出試煉的規律，然而，直至日落將近，他們好不容易要進到數字五的環節了，仍然找不到明確可循的規則。
「瀑布好像……變薄了？」
同時，左右的水瀑又產生了新的變化，而門前樓梯的層數逐漸增多，現在已有五層之高，水位則已積到她的腰部。
「等等！我拿一下手電筒。」
室內光線已然轉暗，不太適合再繼續折騰下去。賽拉爾啐了一聲，這是試煉週期的第二天，此刻，他陷入苦惱。
他思忖過諸多的其他方案，比如可以運用的藥水和饋禮。但眼下他還有什麼武器？背包內的蝶塵？這珍貴的素材現下能用於何處？他又看向房間外所蘊藏的一樣饋禮——黏人的臭蟲。
「嘖！這些都沒用。」
另一頭天花板的水就快流失了，與其功虧一簣成為水國的亡魂，不如隔天重新開始。
「我還撐得住，給我白色藥……」現在，輪到泮生不想放棄，她強撐在水中，還想證明自己的能耐。
聽著她逞強的聲音，看著那一小瓶珍貴的蝶塵，他心一橫做出決定。
「停！我們明天再來！妳等我，我過去找妳。」
他聽得出她的體力已然透支，加上前一場試煉所帶來的疲憊，長時間的水環應用早已令她精神渙散，用藥水吊住精神永遠比不上實際的休息，何況她還需要再多加指導。
「……好。」
指尖仍在顫抖，試煉的挫折令她喪氣地攤坐在樓梯上，任由滿地的積水浸潤她的長褲。
賽拉爾很快趕到，他開啟那扇棘手的門隨即停下腳步，他的腳若再踏進去，鞋子就要遭殃了。
他把美娣雅就地拉起，幾乎是拖著她前行，地面劃出長長的一條水痕，直到能讓她在天庭旁邊喘口氣。
「對不起。」她為自己的無能為力道歉。
他只丟給她一條乾毛巾，隨即隻身來到乾燥的右室，在昏黃的微弱光線中開啟手電筒，很快地，他注意到牆面上有深色的刻度標記，那痕跡確實極容易被忽略，但其獨特的花紋明示著它的重要性。他翻開空白筆記簿迅速繪製下來。
接著，他再開啟左門，正要提筆紀錄時，失衡的水又傾瀉而下。
「該死！」他速記畫面，趕緊關上門，憑記憶繪出一張草圖。
「兩側的小房間有發現甚麼嗎？」
「先回去再說。」
他拿上所有裝備，扶著美娣雅離開。
「天亮後，這場試煉即將重啟，我靜候諸位的到來。」水影帶著意味深長的笑容，目送他們的背影。
天色已暗，預示著新試煉周期的第三天即將到來。
靠在木屋的灶台邊，賽拉爾嘴裡咬著晚餐，手裡拿著幾隻顏色的筆，繪製出更完整的平面圖。
「我們要想個口訣嗎？」
換了衣服的美娣雅坐在椅子上喝水，全身還是冷汗直流，但至少還能思考，還能穩穩握住水杯。
「我再想想。另外，剛剛那樣的水位……妳會游泳，對吧？」
「嗯，基本的潛水還行。」
他把圖紙放到她眼前時，上面標記了幾處重點。美娣雅注意到那是三間房的平面結構圖，其中最為顯眼的是紅色的記號。
「看到上面標注的記號了嗎？那八成就是水位刻度。」
「刻度，一朵橫躺的花？」
「興許就是實淼花的花紋。」他只有聽聞過花的傳說，沒看過真身。
美娣雅感嘆了一聲，不免替苡蝶婉惜起來。賽拉爾無視此舉，繼續說出他的計畫：
「聽好，明早去聖湖邊練習，妳必須學會如何用一隻水環同時操控兩道水流，而且，要同時應變第三道突如其來的水流。」
額外補充：
本次版圖一樣有借GPT來修掉關節，AI還自動給賽拉爾一枚戒指XDD
再次歡迎看到本次結尾的您，能夠不吝給予任何鼓勵、留言或批評等意見~謝謝❤️
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