一之七
「埃索，著人加強聖湖的守備！」
埃塞一聲令下，擔心卡雷一族不按牌理出牌的個性恐殃及最為珍貴的水源。
始終保持警戒的埃索不疑有他，旋即轉身帶領幾名士兵箭步趕往聖湖調度軍力。
接著，埃塞集中精神對付異國份子，以雙腕上的水環之力凝聚下方海水，於瀑布中央後形成一張覆蓋山壁四周的水床，一觸及即將墜海的汙穢身影，水床立刻包覆其全身，轉變成一顆碩大的水球，不只這樣，在他精湛的操控下，連飛濺出的一丁點泥土也用數滴水珠完整裹起。
他可以感覺到海水觸及對方胸口散發異樣光芒的物質時，透過水環傳達到他手腕的詭秘侵略性，像是腐蟲般試圖啃咬海水鑽蝕出洞。他咬緊牙關、額頭沁出汗水，竭力嘗試將所有污穢物體拉至懸崖，可要同時操控不容小覷的水珠數量，縱然他的技術超群也很難駕馭完全。
眾人注視著他們的王施展高超技術，突來的狀況令他們手足無措，在遠離與援助之間兩難。率先冷靜下來助陣的是站在前代國王旁邊的埃比，他毫無猶豫高舉起雙手，亮出衣袍底下的水環，幫助王兄再包覆一層水網，好讓他能分神操控其餘細小水珠。
水球在兩人的合力下維持懸浮半空中的狀態，深怕稍有不慎裡頭的『土』便會墜入海床。他們可以感受到裏頭的頑劣物質蓄勢待發，恍如即將炸開球體，因此，他們得趕緊將水球遠離瀑布上方。
埃塞眉頭深鎖，即使精疲力盡他也要戰到最後，面對邪惡勢力他絕不能屈服，若他先敗下陣來，國民的恐懼無疑只會持續蔓延、持續惡化。
他再次藉著水環的魔力，欲重新凝聚一片水網，在水球平滑的表面產生波動之際，汪洋海水倏然攀升，山壁、崖邊濺起陣陣水花，融化部份置於懸崖邊上的藍色實淼花朵，在地面流淌出美麗的淡藍色紋路，海水隨後凝聚成一片片水網，緊緊包覆住瀕臨破裂的水球。
許是他的決心感動上蒼，連他也沒料到自己能掌握如此巨大的水量，心中頓時滿溢雀躍之喜，他微微一笑精神為之振奮，暗忖該不該慶幸崖濏的叛國行徑反而因禍得福。
接下來，只要他和埃比合力把水球操縱過來，土國這次的突襲將不俱任何威脅，他要讓人民見識到『水』的力量……
驀然間，他覺得手腕傳來的水環壓力逐漸減輕，同時，眼前築起一道水牆，他環顧四周，只見站在王宮懸崖的人們紛紛伸出援手，連圍觀的一些平民也用上他們各自的水環，為家園的未來裹上一層層的防禦水網。
欣喜若狂的埃塞將視線停在站在前代王后身旁的婒湄兒，後者向他投來欣慰的笑容，可似乎又隱約帶了點恐懼。
婒湄兒自然不甘願始終待在後方擔任旁觀者，她凝視不停擴大的水球，顫抖地戴上水環，在站到懸崖邊凝聚一部份海水時，一道粗啞的男性嗓音赫然進入她的意識：
看來我們還有另一號傀儡呢！
伴隨這句話，異國份子的身形映入她的腦海中，她的視線穿透層層水網，清楚看見對方雙眼佈滿血絲、臉龐血管爆露、嘴角彎出獰笑，胸口發出的陰毒黃光灼目辣眼，致使婒湄兒被刺激得頭痛欲裂。
這一閃神，水環脫離了她的掌控，強大的後座力讓她險些撞上後方的石製宮牆。她努力想穩住身子，但腦中迴盪的不祥之音使她頭疼難耐、跌坐在地。
我們的任務達成了。
此番不明所以的話讓她產生更加不祥的預感，可強烈的疼痛導致她根本無法靜下心來思考，下一秒，聲音倏然消逝，她在茫然的狀態下被僕人們扶坐在地，方才的一切恍如雲煙。另一邊的埃塞眼看局勢已有所控制，水球安然處在半空中，他暫時離開崗位前來蹲身關切。
「湄兒！妳一直以來都不擅長操控水，還是在座椅上歇息或暫時退下吧。」
他迅速拔掉她手上的水環，瞧她神情恍惚似乎短時間內不會見好，當機立斷：
「來人！扶王后下去歇息。」
頭部強烈的腫脹感久久不退，婒湄兒幾乎聽不到埃塞的叫喚聲，在僕人的攙扶下移步至附近的個室歇息。
重回懸崖前端的埃塞吩咐聖職者搬走祭壇，之後，開始操縱水球至高處。他不得不將異國份子置放在神聖的懸崖上，確認無礙後才緩緩退去層層防護罩，連同包覆土沙的細小水珠，引流至士兵們緊急備來儲水的透明水缸內。
集中在缸內的色澤呈現怪異的淡淡土黃色，四肢完好的卡雷人則是已無生命跡象，八成在墜海的瞬間就被胸口的物質侵蝕致死，現下僅留存幾縷金色光芒和濃濃散發的煙硝味。埃塞令人將其裹上一層白布後先行抬走，並嚴肅囑託大弟埃比務必妥善安置。
這讓他們見識到卡雷的武力，但埃塞也相信他們必能擊潰更大的威脅，因為，民眾已藉此事件增長不少銳氣，他甚至看見有些人被自己激發出的潛能感動到熱淚盈眶。
隨著卡雷人的死去，崖濏也從瘋癲的狀態清醒過來，當他回神時，雙膝已著地，雙肩分別被二名士兵從左右身側架住。他眼睛快速朝懸崖兩側的貴族們掃去，可從前派系的同胞絲毫不為所動，眼下無人願意替他說情。深知事跡敗露，孤立無援的他再做任何狡辯也只剩徒勞，可他怎能嚥下這口氣。
「看啊！你們也看到了吧！你們平民國王佈下的防守有漏洞，竟讓一名卡雷份子溜進都城境內，這樣的你們還膽敢稱他為王嗎？還敢保證他統治期間不會再有更多樁突襲暗殺？」
埃塞本下押下去擇日審問，他瞧了瞧置於懸崖一角，那仍呈現土灰色的祭壇表面，試著平下心來壓抑心中的憤怒，盡可能心平氣和地公開審判：
「身為瓦特的子民，我們深知肚明，擁有卡雷之影者，是不配進入尼沛得的！在你選擇投靠那幫一向不按牌理出牌的狂人之前，早該料想到他們不會遵守諾言。本王鑒於你方才獻花時所言，和重煉過的祭壇浮現異色，代表你近期接觸過『土』的鐵證。無論你與卡雷交換何種利益，本王相信在場所有人都認定你為整樁事件的罪魁禍首，因此，本王現在就以一級叛國罪將你定刑。」
「當初水神創造我們，我們不也是天下太平、國泰民安？既然當時的制度可以，現在又為何要改變！你休想、妄想以為平民可以踐踏多年以來，尊貴的王室血脈！」
埃塞欲回應崖濏的再度狡辯，然一直保持靜默擔任旁觀者的前代國王喬濏卻率先開口：
「你這番言論恐觸及叛國之罪。正因為有卡雷作為前車之鑑，我們更不能重蹈他們的覆轍。今非昔比，你難道忘了？正是因為水神發現得早，才未雨綢繆頒布神諭，才得以保留我們最原始的文化信仰和神聖家園。」
崖濏還想反駁幾句，埃塞這次不讓他再有狡辯的機會，即刻命令架著他的二位士兵把他帶離收押，爭辯的話語在士兵的蠻力下化為頑劣掙扎的吼叫。
隨著身影漸漸遠去，鬧劇終於落幕，眾人總算可以喘息，但也開始思索祭儀是否還能繼續進行下去，尤其最重要的實淼花不是毀損也融化了大半，要臨時找來足夠的數量實在不易。在埃塞與聖職人員商討之際，前代國王喬濏前來要求：
「埃塞洌下，可否容我向人民說幾句話？」
「您太客氣了，有請。」
喬濏恭敬地點頭，獨自走向懸崖最前端，俯瞰恢復平靜的峽灣瀑布後，熟練地向大眾發聲：
「我珍貴的瓦特子民們！你我熟知，水神長年以來的諭示：淨化『土』之痕跡者得王冠。祂告訴我們定會有人復興重建這座家園，定會有人帶領我們抵禦邪惡力量。由此可見，神諭已應驗在這位新王之上，我在此鎮重宣布，尼沛得進入埃塞王朝！」
激勵人心的發言使人們更加亢奮，人民有志一同地複誦著「埃塞」之名，峽灣陷入前所未有的歡聲雷動，連在後院歇息的婒湄兒和僕人們都可以感受到其震撼的規模。感受最深的人莫過於埃塞，他萬萬沒想到一場儀式竟能得到如此盛大的迴響，與喬濏相識一笑後，他亦向人民發出感言：
「謝謝！謝謝你們借予我力量，在這片土地，你們如同我的同胞、我的家人，我在此藉著瓦特之名，發誓即使敵人來勢洶洶，也一定會帶領大家邁向我們所追求的和平盛世！」
整個事件在歡聲中落幕，雖然實淼花的不足使祭儀被迫中斷，但此次敵國給予的撼動及威脅，沒有半分塵土、半分泥沙和邪惡汙染神聖水域。
額外補充：
１．雨水不會融化實淼花，富含水份的實淼比仙人掌更具儲水能力，甚至不用澆半滴水，方能透過陽光自行生成水份。
２．水環由『水』鑄成，不只能操控『水』的任何液體產物，亦可操控任何水源中的清水。
3．附圖是從Unsplash免費下載來的明亮水球，倒映出瀑布令人嘆為觀止。為了較貼合劇情，一樣有被我稍微修改了一下~
