白色祭典1-3

一之三

看似安逸的日子過了快三個月，在飲食的調理下，身為國王的埃塞似乎比起以往更有精神面對所有國政，婒湄兒擔憂的心也就放了下來，不再去多慮水神贈與藥水一事，將神祕藥水連同與神溝通的秘密儲藏在她的個人實驗室中。

同時，埃塞統籌已久的政策終於實現，平民開始陸陸續續參與國會議政，可身為內閣要臣的崖濏屢屢反駁平民提出的所有政見，導致會議常常被迫中斷……

 

「真是夠了！他到底有何居心？」

走回寢殿的婒湄兒氣得把華麗的透明外袍脫下，重重丟在床尾的欄杆上後，一屁股坐在茶几旁的軟椅上。

「最近他一提出政見，鮮少發怒的妳就氣成這樣，可見他影響多大。妳當時可有瞧見，坐在崖濏對面的二弟埃索拳頭緊握，若非顧及顏面，他那一拳早就揮了過去。」

埃塞邊說邊揮手支開所有僕人，接著，獨自倒起茶几上的溫水入杯，並遞給妻子一份。

「階級、階級！他分明故意拿你以前平民的身分來諷刺，明明知道近來時常有平民代表參政，還特意提起階級賤貴，唯有階級區分才能互助，才能邁向和平繁榮這種昏話。

「這若聽在提倡『和平』的瓦特神耳裡，可是對神的大不敬。」

一向溫和的婒湄兒忘記身為王后該有的儀態，腦海中不斷迴盪著議會的喧鬧聲和混亂的景象。

「好了，別跟他那種人置氣。國家會議本就是意旨讓人暢所欲言，我們不該過於限制任何言論。」

埃塞站在她身側，輕輕揉起她的右肩，溫柔的眼神教她先喝口水緩緩情緒，但累積多日的不悅實在難以令他的妻子沉住氣。

「要不是因為你機智地緩解了議會的尷尬，還不知道要鬧出多大的笑話。」

若不是埃塞出馬改變了整個議會的氣氛，連支持崖濏的王親貴族都感受到他身為王者的凜然氣息下，議會才頓時安靜下來並以和平收場。思及此，婒湄兒浮現一絲的得意。

「剛剛看他被你震懾的表情，也算解氣。」

白色祭典1-2

 

一之二

 

繾綣過後，赤裸的身軀被米色的繡花薄被掩蓋，婒湄兒枕在丈夫的臂彎上，聽他聊起神之產物的同時，頑皮的纖手不時勾捲他頸邊的黑色髮辮。

寢室已然熄燈，但彼此都不急於入眠，享受他們片刻的獨處時光。

「妳也知道的，我近來大多都在研究如何重現流金。自從土神與水神決裂後，七大神聖元素中的水與土不再融合成流金。卡雷病態地把他們的『土』摻和我們的『水』，污轉出『泥巴』這等辱神的物質。既然他們可以改變元素型態，我們也能重現原有的元素，將這片大陸從黑暗中拉回光明。」

埃賽眼看挑高的天花板，閒著的右手在空中隨意筆畫，描繪他幻想的和平藍圖，在說到最後一句時握起拳頭。

「流金這等昂貴的物質，從眾神殞落後早已消逝多年，說真的，我對重現神祉元素這件事實在很沒把握，尤其每當我看見你的手……」

婒湄兒抓住埃賽揮舞的手腕來回撫摸，即使在昏暗中看不到他手上的青筋脈絡，也能靠觸覺感受到長期以來，體內過分吸收指令環內的『水』，而造成主要用來施法的手腕微血管暴露。

白色祭典1-1

 

第一章——亙古謎團

 

一之一

 

「那小的退下了，*洌下晚安。」

身穿純白薄紗連身睡袍的婒湄兒目送僕人離開寢殿，待沉重的雕花大門輕輕闔上後，她獨自在偌大的一室中漫步思忖。

宛如在剎那間轉為尊貴的王后，遭周的人們不再直呼她的名諱，她的舉止談吐更須謹慎得體，這使她至今仍然無法適應。

她能了解夫婿埃賽為何想將平民的生活水準提高，畢竟，這座偌大的王宮光是寢殿的裝潢就奢華多分，譬如圍繞這一室的實淼花紋壁紙，及一地的柔軟編織地毯，整體以藍白色調為主，呈現出高貴又不失典雅的氛圍。落地窗外的寬敞陽台亦是，半敞的落地窗外吹來陣陣宜人涼風，揚起了米白色的窗簾，揭開外頭美不勝收的景色。一切與平民粗陋的矮房相比簡直是天壤之別，更別遑論飲食及其他生活品質。。

婒湄兒拿起掛在椅背上水藍色的實淼花紋披肩，披上肩後走向窗外。窗外的景色是一排綿延的山巒，中間相隔一望無際的峽灣，一路延伸到遠方看不見的群島。矗立在海與山之間的城堡在夜晚映出波波水光，海風捲起陣陣沁人涼意。

不清楚尚在與內閣議會的埃賽何時會回房就寢，婒湄兒打了個哈欠，這陣子她連抽個身看顧年幼女兒的時間都寥寥可數，在后位及*神侍祭司的雙重頭銜下，繁忙的國事及水神的祭祀幾乎占據她所有的日常。

白色祭典序章

序之章

 

從何時開始，人民逐漸將尼沛得稱為埃塞帝國？王室、貴族及平民齊聲歡呼，在水神瓦特的見證下，迎接平民新王入宮。

新王一上任隨即頒布、更改各項法令，積極鼓勵人民勇於面對卡雷來勢洶洶的邪惡勢力。被卡雷摧毀的城市，在埃塞的指揮下漸漸以『水』的力量恢復往日風情，人民信心隨之增長。埃塞希望國家仍能以水神瓦特始終象徵的『和平』信仰，帶給人民昔日——水神與土神和睦共處的繁華盛世。

然而，有些人不以為意，風聲在西方大陸傳開，既是鄰國亦是敵國的卡雷土之一族，憤恨地不得不改變所有作戰計畫。

埃塞帝國前先的部分王族仍居住在王宮中，大多以輔佐埃塞為由留下。

先王其中一名皇親國戚——崖濏，屢屢在重要國會反駁埃塞提出的任何政見，導致會議常常無法照常進行，因此，埃塞及其王后——婒湄兒，視這名國戚為改變國家體制的最大阻礙。基於尊重其為先王族的關係之下，又不能採取任何過激的處分。

崖濏年三十有五，在新王登基前鮮少參與國政，直到埃賽稱王，並頒布先王族皆保有參政的權限，時至埃塞熟悉所有國政後的法令，他開始興趣勃勃，熱衷參與每場會議，甚至拉攏其他王室成員，擴大自己在議會中的影響力，並在暗中策劃謀逆之事。

這下，多少會有人興起邪念，覬覦埃塞甫獲得不久的王位……

尼沛得書記官 宏觀埃塞王朝——序

埃塞傳人第二部——白色祭典 前文導讀

 名為賽拉爾的埃塞傳人候補者，為了拯救精靈苡蝶隨時可能耗盡燈枯的性命，逕自將芳華年僅十八歲就因毒身亡的美娣雅復活。

他們隱居在挑戰者大陸其中一座山的小木屋裡，期間美娣雅見識到這片神秘大陸的奇幻力量，及其致命的危險性，讓她領悟到也許民間自古流傳的神話都是真實歷史。

她幫助賽拉爾擺脫他的另一個人格，因而換來可以自由活動的允許，也因此，這間隱世小屋被發誓要對埃塞後裔趕盡殺絕的『土』之一族，又稱卡雷遺族的團體盯上。

同時，巧遇故人的美娣雅面臨究竟要追隨愛情，還是協助賽拉爾醫好苡蝶的難題下猶豫不決。這一切，在愛人和苡蝶的犧牲下化為泡影，深感內疚的美娣雅決定完成苡蝶的遺願：前往失落的文明——埃塞帝國——尼沛得，一窺傳說中已然絕種的實淼花朵。

賽拉爾亦在卡雷遺族的追殺下，決定前往尼沛得探索神諭的秘密，在心中發誓，即使突破重重難關也要成為埃塞傳人。神諭：