一之二
繾綣過後，赤裸的身軀被米色的繡花薄被掩蓋，婒湄兒枕在丈夫的臂彎上，聽他聊起神之產物的同時，頑皮的纖手不時勾捲他頸邊的黑色髮辮。
寢室已然熄燈，但彼此都不急於入眠，享受他們片刻的獨處時光。
「妳也知道的，我近來大多都在研究如何重現流金。自從土神與水神決裂後，七大神聖元素中的水與土不再融合成流金。卡雷病態地把他們的『土』摻和我們的『水』，污轉出『泥巴』這等辱神的物質。既然他們可以改變元素型態，我們也能重現原有的元素，將這片大陸從黑暗中拉回光明。」
埃賽眼看挑高的天花板，閒著的右手在空中隨意筆畫，描繪他幻想的和平藍圖，在說到最後一句時握起拳頭。
「流金這等昂貴的物質，從眾神殞落後早已消逝多年，說真的，我對重現神祉元素這件事實在很沒把握，尤其每當我看見你的手……」
婒湄兒抓住埃賽揮舞的手腕來回撫摸，即使在昏暗中看不到他手上的青筋脈絡，也能靠觸覺感受到長期以來，體內過分吸收指令環內的『水』，而造成主要用來施法的手腕微血管暴露。
「為了邁向和平，這點犧牲不算甚麼。」
話落，婒湄兒臉色一沉，埃塞隨即察覺她的緊繃，他語氣變得溫柔，道：
「抱歉，這不適合當床邊故事。」
他低首，撥了撥妻子耳邊的棕色髮絲，近在咫尺的紫色瞳眸透露出無限愛憐。
「……埃賽，我……」
話在瞧見對方的睡顏時停止，婒湄兒靜靜看著俊俏的臉龐，沉澱過的思緒又回到水神的餽贈，暗忖那藥水究竟有何功效。倘若得到和平勢必要有所犧牲，她希望在代價發生前能有轉圜的餘地。
帶著一絲絲的不安，她緊緊倚在溫暖的胸膛旁緩緩睡去。
深夜，她的耳畔傳來一道如夢似幻地呢喃：
吾兒，務要謹慎行事。
晨光打入落地窗內，貪睡的婒湄兒被僕人喚醒，一旁的床榻早已沒了人影，她微微一笑，知道是去上朝的夫婿體恤她才吩咐僕人晚點再進房。
三位僕人服侍她梳洗，她們高盤起她的棕色秀髮，戴上以布結合『水』製成，且上頭繡滿尼沛得娟秀字體的深藍色髮冠，在額前則連接一條透明鎖鏈珠飾；她們服侍她穿上深藍色的交領貼身長裙，與男性一貫的樹木刺繡不同，裙子末端繡滿了深淺不一的白色花朵，象徵大樹下被守護的聖潔花叢；再套上看似厚重實則輕如薄翼的水製敞胸長披，及地的層層布料如波光搖曳，透光的色澤瀲豔如天澈，使裡頭的深色長裙若隱若現；最後再掛上數條長短不一，尾端為水滴狀的透明鎖鍊肩飾，之後，一瞬間變得雍容華貴的婒湄兒遣走寢室內的所有人。
她拿出藏於私人置物櫃中的神祕藥水，將其收進長裙的暗袋內，決定透過它在待會的定期祝禱中嘗試與水神再次溝通。
內疚感油然而生，從未隱瞞埃塞任何事情的她呼出一口氣，整理好思緒後，拖著長長的透明披風尾翼，她離開寢室前往飯廳用膳，身後隨侍了五名僕役。
甫踏入寬敞的水藍色調飯廳，婒湄兒驚見一抹熟悉的身影——
「今天沒有早朝嗎？」她坐入被僕人拉開的雕花銅椅，並朝一旁的埃賽道出疑問，即使是處在八位禁衛兵守衛和眾多僕役服侍的豪華飯廳，他仍穿著一襲平民傳統服飾，沒有別上白巾的胸口飾著三條透明鎖鏈。
尼沛德的早膳多以清淡簡樸為主，偌大的長型半透明藍色餐桌上擺著營養俱全的沙拉、鮮果或熱粥，再搭配『水』所提煉出的健康飲品或佐料，每個盛裝的透明容器皆是以『水』製成。
埃賽用叉子吃了口帶皮的蘋果片，視線維持在他前方的菜餚上，他回答：
「嗯，我在擬定早膳。」
「擬定早膳？」
婒湄兒環視眼前快要擺滿整個長桌的佳餚，發覺跟平常似乎沒甚麼不同之處。她看夫婿啜了口檸檬茶，在僕人重新添滿時，又道：
「我想把平常服用的藥水換個方式，方才已經和膳房管事及御醫討論過了，也許摻進菜餚內會更有功效，我也比較不會忘記服藥。」
聞言，婒湄兒在暗袋外摸了摸裏頭的藥瓶，道出心中憂慮：
「怎麼突然……？」
她忍不住站起身走到他身旁，左手覆上他的右肩，清澈的棕眸擔憂地注視著他的紫色瞳眸。
「身為一國之君，不健康又怎能保護子民呢？謝謝妳，昨夜妳的關心讓我意識到這件事，我近來確實太操勞了。放心吧，我無大礙。」
埃賽捏了捏放在他肩上的柔荑，後以雙手覆住那份溫暖，昨夜那溫柔的眼神再度浮現，緩和她一時的緊張。
接著，他拿起裝了用來清潔口腔的藥水杯子，一旁待命的僕人立刻知曉他已用完餐，著手準備開始收拾。
「我沒記錯的話，妳今天要去聖湖祝禱，對吧？」
「嗯。」也只有在執行祭儀時，她才會掛上琳瑯滿目的鎖鏈肩飾。
「快趁熱吃，妳一口都還沒動呢！」
他服侍妻子來到她的座位上，用佈滿青筋的手替她添了碗熱粥。
「那我先離開了。替我及子民們向水神好好祈禱吧。」
在她的臉頰落下一吻後，他領著若干隨從移駕到議事廳。
看著他帥氣的背影，婒湄兒淡淡一笑，可心中莫名泛起的漣漪仍令她無法完全放心。
此刻，她還不知道自己即將面臨多大的陰惡災禍……
額外補充：
附圖水面來源為免費網路圖庫——Unsplash(可點入超連結看原圖)，當然也有被我小修改一下XD
搜尋時，覺得這水面頗有絲綢的感覺，與王室披肩材質很雷同
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