十五之四
她確實有用蟲子黏合一組王座的碎片，只是無奈地無法讓接合處長時間維持住，每當蟲體吸乾了『水』，黏著力便會逐漸減弱。
「死掉後的黏性會減弱嗎？」她抬頭問賽拉爾。
即使蟲子沒有任何氣味，光是看著被剖開的模樣，就足以讓她胃裡一陣翻騰，她可是接連乾嘔了好幾次，索性當場放棄，繼續進行著拼接作業。
就著她的疑問，賽拉爾忽然想起，自己在第三場試煉中，也曾在懸崖邊解剖過這些蟲子。
當時，蟲體內流出的少量『水』具有異常的黏著性，即使經過重新蒸餾，仍能回收其中一部分。此外，蟲屍體本身還具有防水特性。
這些原本只是他記錄下來的註腳，如今或許能有新的用途。
「你想到重新黏合的方法了嗎？」美娣雅續問。
「……剖開來。」
「啊？」
賽拉爾單手撿起蟲罐，目光在罐中的蟲群與桌上的筆記之間來回。
「必須一次處理大量的蟲子，這會是一個大工程。」他低聲盤算著。
瀑布祭壇距離無盡聖湖約有十分鐘路程，若要將聖湖的「水」引入城堡中心，水道不僅必須足夠堅固，還得確保沿途不會滲漏。
考量到所需的長度與材料，單憑一般的建造方式，恐怕難以在試煉的七天期限內完成。倘若能利用蟲屍的防水特性，再以蟲體流出的黏著物質固定接縫，興許能築成一條能夠輸送『水』的蟲之水道。但還有一個問題：
祭壇裡的蟲子，究竟能否源源不絕地引誘出來？
賽拉爾合上筆記，做出了決定。
「明日一早，我們分開作業。」
隔日清晨，他帶著美娣雅重返王座間。
將部分工具與藥水留給她後，他獨自動身前往瀑布懸崖，繼續研究蟲體，以及如何將引流地下蓄水池的方法。
「小心使用蟲子，別讓牠們碰到『水』；小心處理水晶燈的碎片，如果割傷了，就用白色藥水修復。」
他轉身正要離開，美娣雅卻連忙叫住他：
「等等！萬一有事的話，我要怎麼找到你？」
他停下腳步，想了想，最後將裝在瓶中的珍貴地圖留在桌上。
「拿著這張地圖就能找到我。我透過傳人的幻象便足夠了。」他又特意叮囑：
「記得千萬別弄破弄髒了。」
交代完畢，他便獨自前往瀑布懸崖。
美娣雅目送他離開後，隨即張羅好工具，繼續自己的工作。
她先將散落的水晶燈碎片逐一清洗，再按照形狀與斷口排列，蹲身找出能夠重新接合的部分。
水晶燈的碎片比王座的還要零碎，邊緣也更為鋒利，過程勢必要更加小心。在拼接完一側燈體時，耳飾那猶如觸電般的連接使她的雙手近乎麻痺。
「啊！」
一個不慎，她的手指便被劃出一道細小的傷口，幾滴鮮血落在白布上。
她正要拿起白色藥水，目光卻被一旁的蟲罐奪走。
看著那些蟲子，她猶豫片刻後，還是決定做個小小的測試。
忍著頭皮發麻的嘔心感，她用鑷子夾起其中一隻蟲子，讓蟲體沾染一滴她淺紅色的血。
只見原本半透明的蟲體，隨即染上了一抹淡淡的玫瑰色澤。她再用小刀割開蟲身，發現那抹顏色並不會散去。
自己的血液能加速白色藥水的癒合效果，這一點她早已知道。可她從未想過，血液與蟲體接觸後，竟也會產生變化？
這個發現值得進一步加以驗證。
確認附近沒有其他會吸引蟲子的『水』源後，她打開蟲罐，將手指上的傷口懸在罐口上方等待變化。
起初，蟲群只是緩慢地正常蠕動。
緊接著，像是受到某種刺激，有幾隻抬起前段身軀，猛地爭先恐後朝血氣聚集，眼看就要全體爬出罐口。
牠們半透明的身軀不斷相互擠壓，玻璃罐也隨著蟲群的動作劇烈搖晃，美娣雅連忙封上瓶蓋，卻還是壓制不住蟲群的饑渴，瓶身眼看就要支撐不住而碎裂。
「等等！別過來！」
眼看蟲群仍然躁動不休，美娣雅不敢繼續待在王座間，她連忙抓起賽拉爾留下的地圖，捏著一開始夾起的那隻帶血蟲屍就衝出門外。
她一邊確認地圖上的標記，一邊朝賽拉爾的方向趕去。
「賽拉爾！」
循著地圖衝到瀑布懸崖上，一眼便看見賽拉爾蹲在祭壇附近，身旁還擺著數罐容器。
美娣雅連忙向他展示指間的傑作，蟲身上依然泛著玫瑰般的色澤。
「我、我用我的血……融入蟲體。活著的太過躁動，死、死掉後的血色卻不會散去。」她氣喘吁吁地陳述著。
賽拉爾停下手邊工作，不可思議地看著那隻蟲子。
「妳說妳做了甚麼？」
平復完激動的心情，美娣雅這才發現他已經收集了新的一罐蟲子。
「哇！你已經收集這麼多了？」
「這些還遠遠不夠。」他看了一眼腳邊。
「如果要用牠們築成水道，還得確認祭壇能否提供足夠的數量，也必須適時餵『水』，以免牠們提早死亡。」
美娣雅點點頭，將視線拉回手中的蟲子上，讓賽拉爾用鑷子取走。
賽拉爾稍稍拉扯蟲身，發現與先前相比，蟲身似乎更有彈性。原先的黏性依然存在，最重要的是，這次的黏性並未隨著時間而退去。
他的目光不由得落在美娣雅身上。她復活後的體質，似乎還藏著許多尚未被發現的可能性。
她能長時間配戴水環，卻不像一般人那樣容易疲勞；她的血液能加速白色藥水的癒合之力；如今，連這些奇怪的蟲子都會因她的血液而產生變化。
再加上她能配戴那枚由『水』構成的耳飾，以及她曾親眼見過神、獲得神所贈予的水鞭……
究竟她體內還有多少能力是尚未察覺的？
美娣雅的體力與爆發力確實不如他，但她在復活過後擁有的特殊能力，卻遠比一般人複雜。如果她能像他一樣，將這些能力充分實踐，又會成為什麼樣的存在？
這個念頭才剛浮現，腦海深處便傳來那道熟悉的聲音。
「很好奇吧？那就操控她、研究她，讓她成為我們的工具。」克柏孽再次自他腦中蠱惑起來。
「她身上還有多少秘密值得挖掘？只要把她留在身邊，就能慢慢找出來。」
賽拉爾的目光一凜，他握緊拳頭，強迫自己忽視這些念頭。
不能被影響，他們可還被試鍊的七日規則內所牽制著，美娣雅是他在試煉中的泮生，不是供他研究的實驗品。
他原以為，只要恢復記憶、殺死那名噬親仇人、那名教導他一切的師父，便能一併擺脫克柏孽的干擾。
然而，事情並沒有如他所願。
過去隱居深山的那些年，他都是用苡蝶的蝶塵製作藥水來壓制克柏孽對他的侵擾。如今，苡蝶已經不在，自然也斷了藥劑的來源。
「又來了嗎？」
從他眉眼間的異狀，美娣雅知道他又頭疼了。
「以前都是用苡蝶的蝶塵製成藥水來壓制，現在，已經沒有新的來源了。」賽拉爾低聲說。
「那她留下的遺物不能用嗎？」美娣雅看向他手中的小瓶子。
他沉默片刻才回應：
「或許可以試試，但妳也知道，她留下的蝶塵色澤很不一樣。」
他從背包的暗袋取出那份用試管保存的遺物，微量的黑色晶粒在光線下散發著微弱的光澤，與苡蝶平時落下的七彩蝶塵截然不同。
美娣雅看著那點所剩無幾的蝶塵，又看向自己的手指。
「如果是加入我的血呢？」
「……我可沒打算一直把血當藥喝。」
賽拉爾搖搖頭，雖然他也不是從未喝過，之前在深山中被土族重傷時就被迫飲用過，而他也確實知道，美娣雅這個想法並非完全沒有道理。
美娣雅的血液既然能改變蟲體，或許也能與蝶塵產生某種反應。但在真正確定有效之前，他不打算貿然浪費這份珍貴的遺物。
「可是，這樣下去不是辦法呀。」美娣雅繼續鼓勵他。
他閉眼垂首、壓了壓腦門，那道聲音還在魅惑他的心智。
「好吧。」
他拔開試管，倒出一小搓蝶塵，再從背包取出一瓶平時用來緊急抑制克柏孽的藥水，用手指，將前者放入藥水中混合。
輕輕左右搖晃試管，黑色晶粒瞬間融入液體，瓶中隨即泛起淡淡的星光。
「只是一點，藥水就發出了光芒耶！」
在美娣雅的驚呼下，他觀察了片刻才仰頭將藥水一飲而盡。
幾秒過後，克柏孽的聲音竟還真的遠去，盤踞在腦門深處的刺痛感也全數退去。
此刻，試管中剩餘的蝶塵已經不多，甚至不到一截手指的長度。
「剩下的，得省著用。」
美娣雅看著那點蝶塵，再次開口：
「既然我的血液能改變蟲子，或許也能讓蝶塵產生不同的效果。不試看看嗎？」
賽拉爾沒有立刻照做，他必須先確認蝶塵與她的血液混合後，究竟會發生什麼變化。更重要的是，眼前的情況已經刻不容緩，他們不能再毫無計畫地胡亂摸索。若要在剩餘的試煉時間內完成修復，他們就必須善用手中的珍貴材料，包括這份蝶塵，也包括美娣雅特殊的血液合試鍊的饋禮。
考量到接下來還得處理水晶燈與水道，他必須預先準備足夠的材料，確保引流過程不會因為中途缺少任何媒介而無疾而終。
「走吧，讓我看看妳的進度。」
回到王座間，兩人小心翼翼地推開大門。
稍早因美娣雅的血液氣味，從罐裡竄出的蟲子們因為缺『水』而失去了活力，有的緩慢蠕動，有的則一動不動。
賽拉爾從背包取出先前保存在試管內的美娣雅血液。僅僅拔開軟木塞，原本萎靡的蟲子們立刻躁動起來，紛紛朝他們的方向聚集。
「嗚哇！果然還是會被吸引。」美娣雅真的無法適應這種場面。
賽拉爾比她冷靜得多，他迅速用水環匯聚了蟲群，搭配水環裡的『水』，成功將蟲子全數收回新的罐子內，著手下一步行動。
「先試試蟲屍。」
他將血液滴在一隻蟲屍身上，再用水晶燈的鋒利碎片劃開蟲體，取出裡頭的黏稠物質，最後塗在兩塊碎片的接合處。
趁著等待黏合的空檔，兩人又捏了一隻沾染血色的蟲屍進行測試。
這次，賽拉爾捏住蟲屍的兩端，再緩緩拉長蟲屍。他們驚人地發現，蟲身竟隨之延展，鬆手後又能縮回原狀。
「居然可以伸縮？這種彈性，是不是很像橡皮筋？」美娣雅在一旁驚呼。
他沒有回應，只是將蟲屍放回實驗的白布上，轉身去檢查先前黏合的二枚碎片。接縫依然牢固，絲毫沒有鬆動的跡象。
「真的成功了！」美娣雅欣喜地說。
「至少目前沒有失效。」
賽拉爾仔細觀察接縫，將結果記錄下來。
「如果能維持足夠長的時間，能徹底防水的話，就能用在水道上。」他闔上筆記。
「那今天，還是要先把燈體的碎片拼湊完？」美娣雅指了指自己在地面上拚到一半的進度。
「嗯，包含吊掛的鏈體。」
接著，兩人合力處理完水晶燈剩餘的碎片，直至夜幕襲來，他們收拾工具，啟程返回木屋。
梳洗過後，美娣雅坐在床邊，看著眼前的針頭及長長的輸血管。
「引流水道是大工程，為此，我必須抽取妳大量的血液，妳準備好了嗎？」拿著酒精棉片的賽拉爾低聲詢問她。
「嗯。」她沒有絲毫猶疑。
抽取結束後，賽拉爾立即讓她休息，吩咐她飲入三支紫色藥水，不再安排其他工作。
「喝完後，再繼續喝一公升的『水』，跟水環一樣，應該能維持妳身體的機能。」
直到她安穩躺下，他才獨自坐回桌前繼續研究。
桌面上擺著幾樣珍貴的材料：美娣雅的血液、一小罐蟲體、鋒利的手術刀、引水工程的筆記、幾瓶藥水、水晶燈的一段『水』鏈和僅剩的蝶塵。
他在筆記上寫出幾種可能性，結合蟲體的黏性及伸縮性，著手確認是否足以承受水晶燈吊起時的重量。
良久，來到最後的選項上，他的目光停在那微量的黑色晶粒上，遲遲沒有動手。
盡管白日的實驗足以證明美娣雅的血液能使蟲體產生變化，但這種效果能否延伸至蝶塵，能否修復破碎的水晶燈，甚至能否成為完成試鍊的關鍵，仍是未知數。
然而，蝶塵所剩無幾，一旦試驗失敗，他們可沒有重來的機會。
賽拉爾拿起筆，又在筆記本上寫下幾項可能的實驗方法：大量殺死蟲子、利用水環，或是直接以碎片穿刺蟲體。
他盯著那幾行字，陷入沉思。
每一種方法都可能得到答案，也都可能造成無法挽回的損失。
同時，他發現這期間，克伯孽都沒再出來擾亂他的心思。
「看來真的有用。」
他看了眼蝶塵，又看了看窗外，隨後靠向椅背並發出一聲長嘆。
夜色愈發深沉，諭示著第四日即將結束，他只能埋頭繼續研究，在有限的三日內努力完成神諭。
額外補充：
這次的附圖是美娣雅的記憶迷宮，或者該說是她腦中的綺夢呢～
結尾依然要慣例地，歡迎親愛的讀者們，請不吝留言給予指教><❤️
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